“倒下的”躺着收租,大厂们在线挣扎,这门生意“穷庙富和尚”
“欠它的会员永远还不上了”,伴随网友的叹息和怀念,曾经红透半边天的快播迎来了最终结局,在历史的巨轮下成为尘埃。
近日,深圳市快播科技有限公司发生工商变更,企业经营状态由吊销未注销变更为注销,注销原因为宣告破产。
(相关资料图)
作为曾经播放量第一的视频软件,快播既见证了那个它深度参与其中野蛮生长的时代,也倒在了监管最严格的整顿时期。
但当用户眼中的“良心企业”、版权方眼中的“窃取者”倒下后,长视频并没有走入春天,反而进入十年的“冰封期”。
灰色商业模式之殇
回望曾经的创业经历,王欣是一个典型的敢于冒险的技术型创业者。
上世纪90年代末,放弃国企的“铁饭碗”之后,王欣和妻子来到深圳,步入“打工-创业”的循环,先是进入龙脉信息公司做程序员,后离职创立点石软件。
那时,几个有理想、能吃苦的年轻人凑在一起,每人每月只有几百元的薪水,不过谁都没有怨言,大家满心想的就是靠自己的出色技术让公司崭露头角,让自己出人头地。
最辉煌的时候,点石软件员工超百人,包括盛大在内的很多机构争相投资。不过,专注于技术的王欣统统拒绝,以为凭一己之力可以撑起一片天,但因缺乏管理和市场经验,点石软件最终在3年后走向末路。
在王欣第一次失败时,或许他没有想到未来会在这个“坑”里跌倒第二次。
2007年,在深圳车公庙附近一间10多平方米的农民房里,从盛大离职的王欣带着一个仅有5人的小团队,朝着“中国人要用自己的播放器”的理想,开始第二次创业。
当时,暴风、土豆、迅雷、乐视等主流的播放软件已经诞生,但由于播放慢、资源不全等限制条件,网民大多依靠从资源站下载视频再观看。
王欣利用从国外网站学习的P2P技术,相继开发快播服务器软件和快播网页播放器,支持MKV、RMVB、WMV等主流音视频格式,能够打开市面上绝大部分的资源站。
在那个视频行业的草根时代,带宽受限较大,盗版、侵权情况屡见不鲜,网民看视频只要不卡、画质清晰,用户体验就好。此时,凭借视频品类全、更新快、播放快等便捷属性,快播迅速蹿红,集聚海量用户。
2012年9月,在中国网民总数才5.38亿的时期,快播总安装量就已超过3亿。巅峰时期,快播用户规模在4亿-5亿之间,相当于国内同类播放器的用户之和。
既满足用户需求,又不需要付出太多成本,不收会员费的快播一本万利,依靠弹窗广告、联运的“快玩”游戏以及机顶盒的销售收入实现盈利。
2012年至2014年3月,在优酷、土豆等视频网站还在为盈利和版权苦苦挣扎时,快播公司的营业收入为5.4亿元,其中快播广告收入占到61%,快玩游戏为38%。
但是好景不长,灰色的商业模式叠加迅速提升的知名度,引来的不只是羡慕的目光,高速发展的快播成为“出头鸟”,而过于专注于技术、忽略市场的王欣再次跌倒。
2013年,乐视网、搜狐视频、腾讯视频等国内数十家视频网站和版权方,联合发起“中国网络视频反盗版联合行动”,对快播的盗版行为采取了技术反制和法律诉讼,向快播索赔25万元,并责令其停止侵权行为。
快播成为众矢之的,随后一年,各种版权纠纷接踵而至,而公安机关涉嫌传播淫秽信息的立案调查给了其最后的致命一击。
2016年,王欣身陷囹圄,快播消失在公众视野。
“倒下”的躺着收租,大厂们在线挣扎
快播倒下后,让人意想不到的是,乐视、腾讯、优酷、爱奇艺、搜狐等视频平台并未迎来春天,到如今,那些老对手,或沉寂、或挣扎、或落寞。
第一个倒下的乐视,如今欠下几百亿,成了全国有名的老赖企业,创始人贾跃亭更是逃往美国,靠一辆虚幻FF91在连续创业者和骗子的身份间左右横跳。
相比于王欣对资本的“挑剔”,不肯随便拿钱,长袖善舞的贾跃亭几乎来者不拒。
据不完全统计,包括乐视网在内的乐视体系近几年融资额(直接融资+间接融资)高达728.59亿元,各项已投资额、投资计划或达1500亿元。
在众多投资项目中,可以“躺着收租”的版权投资,近期因曾无限接近破产,如今其员工却过着“神仙”日子的话题事件回归公众视野。
继去年底,乐视逆裁员潮流发布涨薪消息后,今年年初,乐视又宣布执行每周四天半工作日,每周三休息半天。
一时间,乐视靠着《甄嬛传》养老,每年坐收千万收益,惹得不少网友调侃。其实,除了《甄嬛传》、《芈月传》的独播版权,乐视网还有《急诊科医生》、《猎场》、《白鹿原》、《欢乐颂2》、《外科风云》等脍炙人口的热播剧。
虽然靠着老剧养活一家公司的消息过于夸大,但当年众多低价抢购的优质影视剧,确实给了如今深陷泥潭的乐视一丝底气。
在这场长视频淘汰赛中,如乐视一样的“地主”苟延残喘,如快播一样的“小平台”在厮杀中陨灭,而留下的都是背靠“大佬”的平台。
“富二代”腾讯视频、“官二代”芒果TV、背靠阿里的优酷、百度公司旗下的爱奇艺,成为迄今为止的“赢家”。
但这些打败对手的幸存者,依然还在生存线上挣扎。
作为中国互联网用户规模、粘性与活跃度最强的视频类平台,成立于2010年的爱奇艺已连亏12年,2022年因裁员等“节流”操作,实现首年盈利,但其持续盈利能力,还待继续观察。
优酷没有单独发布财务数据,但根据阿里财报显示,2023年第一季度,数字媒体及娱乐分部经调整EBITA亏损11.02亿元,去年同期为19.66亿元,主要由于优酷的亏损通过审慎投资于内容及制作能力而收窄,可见带来亏损走弱的优酷,却也是亏损的最大制造者。
夹缝求存的长视频
小平台难以生存、大平台背靠资本续命现象的背后,是长视频在高昂内容成本与较低会员价格的缝隙中艰难求存。
爱奇艺CEO龚宇曾吐槽,影视行业是一门穷庙富和尚的生意。
以内容为核心竞争力的长视频,为了提供更多品类、更好的内容,需要付出高昂的成本。2023年第一季度,爱奇艺内容成本为42亿元,占总营业成本的七成。
但在消费端,习惯薅羊毛的消费者却不愿意付出更多的资金。
龚宇曾多次表示国内视频平台的会员费太低了,爱奇艺去年的会员费提价也是多年来国内视频平台的首次。去年11月,腾讯高管在财报业绩会上也表示,现在的视频订阅价格偏低,希望未来有机会能够进行调整。相比国外,国内流媒体平台的用户订阅费也属于低水平。
企业口中的“低水平”,在拥有快手、抖音等更多选择的消费者眼里却完全是另一回事。
近段时间,因会员费涨价、限制投屏、减少登录设备数量等多元操作,让包括优爱腾在内的视频网站频遭到用户吐槽,被指责“吃相难看”。
“教育”不动用户,“优化供给”似乎成为盈利唯一出路。
为了减少版权剧的成本,爱奇艺原创内容占比从2018年的20%提升至2022年的50%,过去两年平台已经为制造原创内容累计投入了200亿元。
当旧供给切换到新供给,长视频行业玩家的共识是,不再迷恋规模,老老实实谋求盈利。过去被严肃整顿的版权,平台也在以另一种方式规避。
长视频行业什么时候迎来春天,谁也不知道,但视频的内容需求一直都在,可面对“抠门”的消费者、短视频平台的冲击,如今“巨头”林立的行业格局,似乎给新生企业的生存空间也十分有限。
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